— Стоять! Стоять!
Действие ускорения от медитации и Мангуста закончилось. Мир вернул прежнюю скорость, ринг снова оказался окружён людьми, а в уши ворвался крик Шамора.
— Отродье, ты не слышал приказа?
— Старший, я остановился, как только услышал вас.
Я не поднимал глаз на учителя, оглядывал ворочающегося на камнях парня. Даже облегчения на душе нет. Ничтожество. Я сжал кулак, но следующие слова учителя заставили меня всё же оглянуться.
— Бой окончен.
— Старший, — я повысил голос, — У этих младших разногласия, которые они хотят решить в драке.
— Она окончена, ты плохо слышишь?
— Старший, — я уставился на учителя глаза в глаза, — Но это кусок дерьма ещё в чувствах. Чем он лучше Зимиона?
— Минус победные очки за непослушание.
— Старший, победить это ничтожество было легко. Мне не жалко этих баллов.
— Закрой рот.
Шамор сузил глаза, давя взглядом. Я помедлил миг, но уступил своей ненависти. К дарсу!
— Но, похоже, некоторые ученики у вас в любимчиках. Им подсуживают. Что ещё? Может, они получают больше баллов? Больше техник, чем все остальные?
— Ты выговорился? Десять плетей за неуважение. Двадцать плетей за длинный язык. Наказующий!
Теперь и я попробовал на себе Сковывающую ладонь. И плети. Снова. Пусть сегодня их больше. Пусть. "Это не страшно, Леград" - уговаривал я себя. Боль. Обычная боль, которой на моём пути будет ещё много. Да и не было мне в тот день больно. Гораздо сильнее на меня влиял свист рассекаемого воздуха. Он снова будил пережитое, видения моего позора. И он же их стирал. Каждый удар, заставляющий меня стискивать зубы, разрывал воспоминания в клочья, а начавшийся дождь словно смывал их из памяти. Всё это давно прошло, стало минувшим. Там я отомстил. Здесь и сейчас — тоже сумею. Небо свидетель.
Послушник с глазом на рукаве вышел из-за спины и встал так, что я смог его видеть. Свернул плеть, не спуская с меня глаз, вернул её на пояс. Я спокойно смотрел в ответ, смаргивая капли воды с ресниц, ожидая окончания техники обездвиживания. Её хватало чуть больше чем на шесть ударов. Как и говорил Дарит: «Мусор, годный только против слабаков». Толкнул Покров. Бесполезно. Не сработал. Наполнил тело туманом силы, разгоняя боль. К моему удивлению, он не только приглушил боль в рассечённой спине, но и развеял сковывающую технику. Увидев, что я шевельнулся, наказующий хмыкнул и подмигнул мне, тут же отвернувшись. Я осторожно пошевелил плечами, пробуя границы боли. Терпимо. Дождь словно охлаждает горящую спину. Но говорят, что через час боль накроет по-настоящему. Надевать рубаху не стал. Больно, да и сразу испачкается в крови. А её попробуй отстирай. И вообще, я только вчера её взял у Виликор. Лучше дождаться конца. Последняя схватка, в исходе которой я не сомневаюсь, и Шамор закончит занятие. Можно будет сходить к лекарю.
— Лекаря запрещаю!
Я не стал оборачиваться на крик учителя. Мне хватило довольных улыбок снежинок, стоящих напротив. Пусть радуются. Значит, просто промою раны свежей холодной водой и оставлю всю работу на своё тело. За эти дни оно к этому уже привыкло. О чём думает Шамор? У меня идеальная закалка! Плеть? Тьфу! Пустяк! Это не грязные шипы мада, это не сломанная нога, которую я постараюсь обеспечить каждому из стоящих напротив и радовавшихся избиению моих товарищей. Этому, что бил Зимиона, я отплачу вдвойне.
— И впрямь, сегодняшний день вызывает много вопросов. С чего это второй класс поимел сегодня столько радости?
Голос Виликор звучал в полную силу, обращая на себя внимание, отвлекая меня от мыслей, пропитанных ненавистью.
— Фу, наследница, как грубо! Мне кажется, или окружение плохо на тебя влияет?
Бравур задирал нос на ринге, но по мне выглядел просто смешно. Со слипшимися волосами, каплями дождя на лбу, он уже не выглядел героем со страниц детских сказок.
— Ты и твои люди слишком много себе позволяют. А я предупреждала.
— Гений, единственный ученик Разящего Намерения защищает отброс нулевого?
Гений? Даже так? Не просто ученик? Я исподлобья глянул на девушку. Это действительно так или одна из насмешек Бравура? Если это правда, то к чему её вечные уничижительные речи о талантах и зависть к моим успехам? Судя по спокойному лицу — она не считает это издевательством.
— Я защищаю себя. В бурсе может быть только один старший. Но ты ведёшь себя здесь как хозяин. Разве это может мне нравиться? Ты слышал, как я пару месяцев назад наказала тигра за такое же?
Бравур нахмурился, но Виликор уже шагала к нему. Неспешно, давая время приготовиться. Снежинка ударил. Не сдерживаясь. Слева, справа, выпад. В воздухе повис тягучий звон. Виликор работала мечом так, что Пиклит, будь он здесь, наградил бы её сразу сотней баллов и разразился хвалебной речью. Её меч словно скользил вдоль вражеского, едва касаясь, отводя в сторону и издавая тонкий звук поющего металла. Пение мягкого стиля. В тихом шёпоте дождя оно завораживало. Выпад Бравура она встретила вращением, словно затягивая его меч в водоворот своего клинка. Он, даже для меня, размылся в серебристую тень. Решительный взмах и руку снежинки словно отшвыривает в сторону. Теперь атакует Виликор. Быстро, как змея. Старший второго класса даже не успевает отводить её цзянь, не успевает уклоняться. Всё, на что его хватает — отступать перед жалящим лезвием. Я жду, что вот-вот она нанижет его на меч, но Бравур уже завершает круг по рингу. И всё ещё цел. Словно услышав меня, девушка коротко шагнула, стремительным движением ухватила его руку с мечом, как змею за голову, за запястье после кулака и закрутила выворачивая. У меня такой приём не вышел. Снежинка выкрутился, выбив мне зубы. С Виликор не сумел. Ему даже пришлось кувыркнуться, едва не нанизав себя на свой же меч, чтобы ему не сломало руку. Но это его не спасло. Едва он упал на землю, как девушка пнула его ногой. И впрямь. Точь в точь как того наёмника. Зубы прочь. Теперь я должен ей ещё и за месть, которую она сегодня взяла на себя. Слабак!
Едва Шамор, вместе со злобно смотрящими на нас снежинкам покинул бурсу, как я тихо шепнул стоящей рядом со мной Виликор.
— Спасибо. Стоило ли из-за меня наживать себе врага?
— Ты как та лягушка — слишком о себе высокого мнения, — девушка даже не повернула ко мне голову. — Нельзя сунуть в лапу учителю кровавик и думать, что тебе всё стало дозволено в этой Школе.
— Что?
Но Виликор отвернулась от меня.
— Так! Всем стоять. Ты, ты и ты! Бегом в кладовку. Берёте трое носилок и тащите сюда. Что делать дальше, нужно объяснять? Отлично. Не вздумайте за сломанное поднимать! Азо, ты меня понял, придурок? Арнид, проследи, чтобы носильщики не медлили! У нас будет завтра ещё более жаркий день!
Глава 19
Впервые вижу при свете дня сад Школы. Разительное отличие от вида под луной. Множество ярких, густых красок. Вчерашний дождь пошёл красоте сада только на пользу. Почти как в Пустошах. Омыл листву, освежил зелень короткой травы, прибил пыль на дорожках. К утру лужи просохли, оставив только свежесть запахов. В воздухе витал головокружительный аромат коры, листьев, цветов. Вот только всё это пахло совсем не так, как в Пустошах. Там солнце, словно на жаровне выкаливало всё на земле, оставляя только самый густой аромат, даже дождь не сильно выручал. Разве что в разгар весны, когда свежая поросль буйствовала, радуясь новому витку жизни. Здесь, то же самое солнце выпускало нежные лучи, что делали запахи шелковистыми, раскрывая в них больше разнообразия, в котором путался нос. Каждое дуновение утреннего ветерка приносило с собой новое тонкое благоухание. Шептала листва на качающихся ветках, скользили по густой траве тени, тонко звенели колокольчики. Перезвон начинался от дальнего края сада, набегал на нас и мчался дальше, за спину.
При свете дня стало видно, что поляну с камнем на дальней от нас стороны отделял от сада тройной ряд живой ограды. Ночью она просто казалась стеной листвы, поднимающейся к небу. Теперь, проходя стороной мимо неё, стали видны детали. Сначала, как и с других сторон, ровные, будто подрезанные кусты, смыкавшиеся друг с другом. За ними невысокие деревья с широкой и густой треугольной кроной, а ещё дальше ряд высоких и стройных. Эти деревья смущали меня, словно обрезанными по одному образцу кронами, одинаково широкими от самого основания и почти до верхушки. И посажены они были так плотно, что между их густой, мелкой-мелкой листвой, больше напоминающей расплющенные иглы, не оставалось свободного места. Именно они и не давали ночью увидеть стоящее за ними здание. Зал Техник.